Au milieu des années 90, Martin Scorsese a engagé mon employeur, Matte World Digital, pour créer les effets visuels du Strip de Las Vegas des années 70 pour son film Casino.
Ce n’était pas une tâche facile. À l’époque, la plupart des enseignes emblématiques de Vegas du milieu du siècle avaient déjà été démolies pour faire place aux monstruosités architecturales de l’actuel Disneyland-like Strip. Mais l’équipe de Matte World Digital, très performante, a relevé le défi. Expérimentant avec un logiciel d’architecture pour simuler la réfraction de la lumière, ils ont produit des plans étonnants et révolutionnaires pour le film. Leur travail le plus éblouissant – à mon avis – est le plan d’établissement du Casino fictif de Tanger, où la lumière du néon CG réfléchit les surfaces et projette des ombres de la même manière que la lumière du monde réel. Et, comme presque tous les plans du film, la caméra ne fait que bouger alors que la lumière elle est simulée, et ça m’a époustouflé.
Le film casino continue de m’époustoufler, vingt ans plus tard.
C’est une épopée, une histoire de morale pesante sur l’avidité systématique des gens. C’est aussi un vrai opéra tragique formidable avec une myriade de couvertures musicales aussi diverses que Bach, B.B. King et Devo.
La bande originale du film: https://www.cinezik.org/critiques/affcritique.php?titre=casino
L’incroyable détail de ce monde du jeu, malgré son ensemble brutal et réaliste, récompense les visionnaires multiples. Chaque fois que je le vois à la télévision, je ne peux pas regarder autre chose, même avec des publicités, même si elles durent trois heures. Est-ce qu’un fan obsessionnel de Scorsese a déjà compté tous ses plans ? Thelma Schoonmaker, la brillante rédactrice en chef/collaboratrice de Scorsese depuis plus de quarante ans, s’en souvient probablement – et ce doit se compter par milliers. Des milliers de prises pour correspondre aux milliers de figurants embauchés, jouant à des jeux de hasard en tissu synthétique sur le sol du casino. Pour l’échelle, Scorsese a filmé sur place sur la Côte d’Azur, mais n’a été autorisé à le faire qu’au milieu de la nuit, afin de ne pas entraver les sessions de jeu.
Ce réalisme tenace s’étend à la distribution surdimensionnée du film, remplie de visages fascinants de Las Vegas. Don Rickles, qui travaillait dans les clubs à l’époque où la mafia dirigeait l’industrie, est un homme de main de la mafia presque silencieux, et ne fait jamais de blagues. Les policiers du vrai Vegas, tout simplement efficaces, ont été choisis pour jouer leur propre role au cinéma. Le croupier de blackjack, que Joe Pesci (qui improvise probablement) appelle » The Beaut « , était un dealer local, et selon Scorsese, il n’avait besoin d’aucune direction. Il a simplement joué lui-même.
Sorti en 1995, Casino est le dernier regard de Scorsese sur le crime organisé moderne, faisant partie d’une trilogie non officielle qui a commencé en 1973 avec Mean Streets. A sa sortie, Casino a souffert d’une mauvaise critique par rapport à son prédécesseur immédiat, le chef-d’œuvre de 1990, Goodfellas. Malgré son allure pourtant flashy, c’est l’un des films les plus sombres de Scorsese, trop désastreux pour être dense en informations visuelles, auditives et historiques. Mais si Goodfellas, avec son récit plus personnel et linéaire d’Henry Hill, avait été un modèle, Casino n’aurait pas été un grand défi pour Scorsese. Cette fois-ci, il voulait d’abord se concentrer sur le tableau d’ensemble, avant de nous raconter une autre histoire d’anarchie mafieuse. Dans un récit presque documentaire, le premier tiers de Casino raconte comment la mafia s’est infiltrée à Las Vegas et, une fois sur place, comment elle a orchestré » l’écrémage » des salles de comptage, avant que l’appât du gain et la violence incontrôlée ne conduisent à leur bannissement par le FBI.
Tout cela est dépeint dans cette dynamique qui est la signature de Scorsese, avec des montages de swish-pan magistrales qui ne cessent de bouger, vous laissant nerveux et enfermé, comme dans un véritable environnement de casino. Le mouvement constant de la caméra et l’emplacement de la tête de caméra (l’angle parfait pour un film qui met fortement l’accent sur la surveillance) permettent d’éviter que le récit sur les systèmes ne devienne ennuyeux. Ce n’est pas une mince réalisation de la part de Scorsese, si l’on considère que les systèmes décrits sont d’une portée considérable et comprennent les rouages complexes de l’acquisition immobilière, des opérations de jeu et des tricheurs de cartes, les codes juridiques et l’application de la loi.